「秘密仕様・リバウンド型」

大学の保健室。

学園祭準備の最終日。
夕方の光が差し込む中、三人の学生がぐったりしていた。

「徹夜三日目です……」
「頭が回らない……」
「レッドブル効かない……」

臨時担当の理久は、白衣のポケットから小さな透明瓶を取り出した。

ラベルなし。
無色透明。

学生Aが眉をひそめる。

「それ、何ですか」

理久は穏やかに微笑む。

「秘密仕様」

「いや、そこを」

「内容物は秘密」

学生Bが一歩引く。

「効果は？」

「それも秘密」

沈黙。

理久は淡々と続ける。

「分類すると“リバウンド型”」

学生C。

「絶対イヤな響き」

理久は小さな紙コップに、ほんの一滴だけ垂らす。

透明な水に溶ける。

「即効性はある。でも――」

三人が同時に言う。

「でも？」

理久は視線を上げる。

「いつ戻り弾けるかは未確定」

空気が止まる。

学生A。

「弾けるって何が」

「反動」

学生Bが恐る恐る言う。

「…眠気、とか？」

理久は少し考え、

「それに近い」

学生C。

「近いって何」

理久は優しく微笑む。

「飲む？」

数秒の沈黙。

学生Bが手を挙げる。

「今よりマシなら」

一気に飲む。

三秒。

五秒。

十秒。

「……何も起きない」

理久は頷く。

「タイムラグ型だから」

一分後。

学生Bが瞬きをする。

「あれ……？」

背筋が伸びる。

「視界、クリアかも」

立ち上がる。

「え、普通に元気なんだけど」

学生A。

「マジ？」

学生C。

「顔色も良い」

学生Bはその場で軽くジャンプ。

「いける！ 徹夜いける！」

理久は無言でメモを取る。

五分後。

学生Bは勢いよくドアへ向かう。

「準備戻ります！」

廊下に飛び出す。

保健室に静寂が戻る。

学生Aが小声で聞く。

「…戻りってどのくらいで来るんですか」

理久はペンを止めずに答える。

「個体差」

その瞬間――

廊下から。

「うわ、急に……！」

足音が止まる。

「ね、眠……」

ドサッ。

完全な静寂。

学生Cが固まる。

「……今？」

理久は時計を見る。

「発現七分、反動急降下」

淡々とメモ。

学生AとCは一歩下がる。

「飲みません」

理久は小瓶をポケットに戻す。

少しだけ残念そうに。

「安全域なんだけどなぁ」

夕日が白衣を赤く染める。

保健室の時計だけが、静かに進んでいた。

1枚目は飴と鞭で対応か😱
それ以降はいつも通り…💊