4月24日は坂本龍馬の脱藩日

1862年4月24日（文久2年3月26日）。
2日前から土佐で行方をくらましていた坂本龍馬は、この日に伊予へ渡って脱藩しました。


そもそも「脱藩の何か悪いの？」という疑問は多くの人が抱くかと思います。
現代風に端的に言いかえるなら……

「事前通知なしのバックレ退職」

……はい、そりゃー駄目ですよね😅
当時は『脱藩』という言葉自体は無く、亡命または出奔などと呼ばれていたようです。
脱藩者を通じて軍事機密や御家騒動などが表沙汰になると一大事のため、脱藩行為は厳しく追及されました。
また脱藩者を出した連帯責任としてその親族・五人組・村役人に捜索が命じられ、期限以内に見つけられなかった場合には捜索者が処罰を受けたのちに事実上の死亡扱いと見做して相続手続が開始されます。
なおこの時に『絶縁』することも認められ、後日脱藩者が何らかの理由でお尋ね者になった場合でも縁坐の対象から免れることが可能でした。


もっとも幕末となると江戸や京都に赴いて他藩の同士と交流を試みる勤王志士が増加し、藩の側も脱藩を黙認するケースが増えていきます。
脱藩状態にもかかわらず藩の要請を受けつつ一種のフリーランスとして行動する脱藩志士も数多く存在し、高杉晋作に至っては最大10回とも言われる脱藩の常習犯でした。
極端なケースでは大名でありながら脱藩（つまり事実上の社長失踪！😲）して幕府軍の遊撃隊に加わった林忠崇のような例すら存在します。


坂本龍馬が脱藩に用いたルートは諸説存在し、現在では『脱藩道』として観光地化されています。
四国山地を横切る道筋は中央構造線と重なるため国内屈指の悪路として知られていましたが、現在では国道197号として路面整備が進み快適なドライブを満喫することが可能です。
ただし間違っても、途中の国道439号分岐点で道を逸れてはいけません！
そこから先は今もなお全国にその名を轟かす『日本三大酷道』への地獄の分岐点です！！