カスティヨンの戦い

1453年7月17日、フランス南西部カスティヨンで行われたこの戦いは、百年戦争の帰趨を決定づけた重要な戦闘である。
画面前景に描かれているのは、イングランド軍の名将ジョン・トールボット。フランス軍の激しい砲撃のなかで馬を失い、泥濘の戦場に倒れながらも、なお威厳を失わない。周囲に横たわる兵士たちと折れた武器は、戦いの激しさと、イングランド軍の崩壊を物語る。
背景には、土塁や柵で固められたフランス軍の陣地と、多数の火砲が見える。カスティヨンの戦いの勝敗を決めたのは、まさにこの野戦築城と砲兵運用であった。ジャン・ビュローらが指揮したフランス軍は、防御を固めた陣地から砲撃を加え、突撃してきたイングランド軍を押し返した。ここには、騎士の武勇が戦場を支配した時代から、火砲と組織的な軍事運用が主導する時代への転換が、はっきりと表れている。トールボットは、この戦いで帰らぬ人となった。
この戦いの頃、イングランドがフランス本土で保持していた勢力圏は、すでに大きく縮小していた。ノルマンディーは1450年までに失われており、1453年当時の主な拠点は、ボルドーを中心とするガスコーニュ（ギュイエンヌ）地方と、北部のカレー周辺。つまり、かつて広大だったイングランドのフランス領は、南西部の一角とカレーのみに近い状態になっていた。カスティヨンでの敗北によって、イングランドはまもなくボルドーも失い、フランス本土での支配は事実上カレーを残すのみとなった。「百年戦争」はイングランドの敗北で終わる。
そしてイングランドでは内乱（薔薇戦争）が始まる。

タルボットの倒れる姿は、イングランド武勇の衰退だけでなく、中世の戦争のあり方が大きく変わっていく、その歴史的転換点を静かに語っている。