盆栽　その❹

数億円の「Japaneseドリーム」と、名もなきバトンリレー
「山から松を拾ってくれば、数億円のJapaneseドリームになるんじゃないか？」

そんな無邪気な冗談から見えてきたのは、日本という国が持つ、
少し特異で、果てしなくロマンチックな文化の形だった。

数千万円、時には数億円という価値がつくこともある盆栽。
しかし、その値段は決して「珍しい木だから」つくわけではない。
何代にもわたって、毎日水をやり、ミリ単位で枝を整え、
日差しや風に気を配り続けた「途方もない時間と愛情の蓄積」
に対して支払われる敬意なのだ。

世界を見渡せば、何百年も残る歴史的芸術品はたくさんある。
しかし、その多くは王侯貴族のコレクションであったり、
国家プロジェクトとして保護されてきたものだ。

一方で日本の盆栽はどうだろう。もちろん名品と呼ばれるものはあるが、
その文化の裾野を支えているのは、庭先や縁側でチョキチョキと鋏を入れる
「普通のお爺ちゃん」たちである。

彼らは知っている。自分がどれだけ丹精込めて手入れをしても、
この木の「完成」を自分の目で見届けることは絶対にできないということを。

自分の寿命よりもはるかに長く生きる命。
自分はその長い樹木の歴史の中の、ほんの一時を預かる「管理人」にすぎない。
だからこそ、少しでも良い状態で次の世代へバトンを渡すために、
今日も黙々とハサミを握る。

それを、ごく普通の人々が、当たり前のように、
しかも趣味として楽しんでやってきたのだ。
これを奇跡と呼ばずしてなんと呼ぼう。

一獲千金を狙った山採りの松が数億円に化けることはない。
けれど、親から子へ、子から孫へと、
何気ない日常の中で愛情が手渡されていく過程そのものが、
実は一番の「Japaneseドリーム」なのかもしれない。

「お爺ちゃんのご機嫌をとって、弟子入りさせてもらおうかな」

そんな軽いノリで始まる継承も、案外悪くない。そうやってまた一つ、
日本の不思議で愛おしいバトンが、次の世代へと繋がっていくのだから。