アリスの大冒険⑩

アリスちゃんは、白うさぎに案内されて、逆さまの町の時計塔へ向かいました。
リスも合流しました。

道の先には、花とツタに包まれた大きな時計塔がそびえています。

アリス
「わぁ……！ あれが時計塔？」

白うさぎ
「ええ。あの塔が、この町をおかしくしているのです」

リス
「でも気をつけて。時計塔には――」

そのときです。
時計塔の前に、くるりと黒いスカートをひるがえして、小さな女王さまが現れました。
頭には赤い王冠。ドレスにはハートと歯車の飾り。背中の後ろには、小さなゼンマイが少しだけ見えています。

ゼンマイ女王
「そこまでよ！」

アリス
「えっ？」

ゼンマイ女王
「時計塔は直させないわ。
この町は、ずっとへんてこのままでいいの！」

アリス
「どうして？ みんな困ってるよ？」

ゼンマイ女王
「この町がへんてこになった日、ただのゼンマイ人形だった私が、自由に動けるようになったの。」

アリス
「お人形……？」

ゼンマイ女王
「そうよ。だから時計塔が直ったら、私はまた動けなくなるかもしれない」

白うさぎ
「女王、それは違いますぞ…」

ゼンマイ女王
「うるさいわ！」

ゼンマイ女王が手を振ると、
時計塔の扉に金色の歯車が集まり、ガチャンガチャンと絡みつきました。

アリス
「あっ！ 扉が！」

ゼンマイ女王
「誰にも入らせない。
この町は、ずっと私のへんてこな町なの！」

アリスちゃんは、閉ざされた扉をじっと見つめました。

アリス
「でも、このままじゃみんなお茶会もできないよ！」

そのときです。
時計塔の鐘が、大きく鳴りひびきました。

ボーン……！

白うさぎ
「しまった……！」

鐘の音と同時に、白うさぎの足が勝手にステップを踏み始めました。
リスもくるくると回り出します。

リス
「わわっ！ また踊っちゃう！」

けれど、アリスちゃんだけは少しふらついただけでした。
その瞬間、時計塔の扉が、鍾の力で
ギィ……とほんの少しだけ開きました。

リス
「アリスちゃん！ 今だよ！」

アリス
「えっ！？ 今！？」

ゼンマイ女王
「だめ！ 入らせないわ！」

踊りながらもリスが女王の前に立ちはだかります。

アリスちゃんは帽子をぎゅっと押さえて、
開きかけた扉へ向かって走り出しました。

アリス
「えいっ！」

扉が閉まる直前、アリスちゃんは時計塔の中へ飛び込みました。

バタンッ！

外には、踊り続ける白うさぎとリス。
そして、悔しそうに扉を見つめるゼンマイ女王。

ゼンマイ女王
「……入ってしまった…でも無駄よ」

……つづく