火野神社水泳部　アーティスティックスイミング編２第5話

このあと、内部太陽系5人＋あかね＋はるか＋みちるで練習をやる
あかねは4泳法はまだできないものの、クロールと平泳ぎはできるようになった。それを内部太陽系5人は喜んでくれて、あかねもうれしくなる。
ここまで友達が一緒に頑張っている姿を見て、あかねは覚醒する。

レイが笛を鳴らす。
レ「今日は四人でフォーメーションをやるわ。」
あ「四人!?」
み「安心して。」
は「私たちが支える。」
四人はプール中央へ。
配置は
前列　レイ・あかね
後列　みちる・はるか
レ「まずは腕だけ。右。」
四人同時に腕を上げる。
あかねだけ半拍遅れる。
バシャッ！
あ「あぁぁぁ……。」
美「惜しい！」
う「今のほぼ合ってたよ！」
亜「タイミングは0.3秒だけ遅れています。」
あ「そんなに!?」
みちる、笑顔で。
み「じゃあ今度は私だけを見て。」
あ「はい！」
もう一度。
レイがカウント。
レ「5・6・7・8！」
今度はぴったり。
ま「おぉ！」
う「揃ったー！」
レ「いい感じ！」
続いてリフト。
み「あかねちゃん。身体の力を抜いて。」
あ「む、無理！」
は「大丈夫。落とさない。」
二人が支える。
ゆっくり水面から持ち上がるあかね。
あ「え……。浮いてる……。」
レ「その笑顔。そのまま！」
パシャッ！
みんなが拍手。
美「かわいい！」
う「もう選手だよ！」
あかね、少し照れながら笑う。
あ「ありがとう。」
さらに練習。
今度は四人で円を描く。
レ「手を離さない。」
み「呼吸を合わせて。」
は「相手を信じる。」
四人は水中で回転する。
最初はバラバラ。
二回目。
三回目。
四回目。
ピタッ。
四人が一斉に水面へ飛び出す。
レ「成功！」
全員「やったぁーー!!」
あかね、涙ぐみながら。
あ「私……。みんなと合わせるのって……。こんなに楽しいんだ……。」
レ「それがアーティスティックスイミング。」
み「一人で泳ぐ競技じゃないの。」
は「仲間を信じる競技だ。」
その言葉を聞いたあかねは、静かにうなずく。
あかね（心の中）「らんま……。私、一人じゃここまで来られなかった。でも今なら。あなたの隣で、一緒に演技ができるかもしれない。」
プールサイドでは、うさぎ、美奈子、亜美、まことが拍手を送る。
う「次はデュエットだね！」
美「らんま、絶対びっくりするよ！」
亜「ここまで上達するとは思っていなかったです。」
ま「サプライズ、大成功になりそう！」
レイは少し離れた場所でその様子を見つめながら、小さく微笑む。
レ「本番まで、あと少しね。」