本日のランチ

食彩探訪｜親子丼定食（小うどん付き）｜田嶋達郎

木のテーブルに並んだ瞬間、まず“湯気の種類”が違うのが分かる。親子丼は甘辛いだしの香りがふわっと立ち、卵の匂いがそれを柔らかく包む。一方、小うどんは澄んだだしの気配がすっと鼻を通る。丼の濃さと、うどんの透明感。出汁を二回味わう定食だと、最初の一瞬で腑に落ちる。

親子丼から箸を入れる。卵は“ふわとろ”寄りで、黄身の艶がまだ残っている。火を入れ過ぎた固さはなく、かといって水っぽくもない。鶏は短時間で仕上げたのだろう、硬さが出ていない。噛むと旨みがじんわり出て、玉ねぎの甘みがだしの角を取る。親子丼の完成度は、味の濃さではなく、この三つ──鶏の火入れ、卵のとじ方、玉ねぎの甘み──が揃うかどうかで決まる。今日は揃っている。

口の中が甘辛で満ちたところで、小うどんをすする。ここがこの定食の良さだ。うどんのつゆは甘さ控えめで、出汁が前に出る。ねぎの青い香りと、わかめの海の匂いが“出口”になって、丼の余韻をすっと整える。かまぼこの白と紅が目にもやさしく、七味を少し落とすと、香りだけが立って後味が締まる。辛味で押すのではなく、香りで線を引く。この加減がちょうどいい。

また親子丼へ戻る。うどんで口が整った分、同じ丼が一段おいしく感じる。卵の甘さがはっきりし、鶏の旨みが芯になる。三つ葉の青い香りがふっと抜けて、丼が“上品な甘辛”に寄る。親子丼は、単体だと最後に甘さが残りがちだが、小うどんがあるとそれが不思議と残らない。定食として設計されているということだろう。

小鉢の青菜と漬物が間に入ると、さらに流れが良くなる。丼→うどん→漬物→丼。この往復ができると、食べる速度まで落ち着いて、最後まで心地よい。丼をかき込む楽しさは残しつつ、食後の重さは残さない。こういう定食は、昼にちょうどいい。

締め

親子丼定食（小うどん付き）は、甘辛い丼の満足感と、澄んだだしのうどんの軽さを行き来できる“整う定食”だった。卵はふわとろ、鶏は硬くならず、玉ねぎの甘みがだしを丸くする。うどんが出口を作り、最後まで飽きずに食べさせる。出汁に自信のある店ほど、この定食は強い。

次回予告

次回は、出汁のやさしさから一転して、香ばしい“炙り”とピリ辛の直球へ。ご飯の上で照りが光り、温泉卵がとろりと落ちる――。次は**炙りチャーシュー丼定食（温玉付き）**を取り上げようと思う。