仕事終わりに、カウンターのこちら側で

「有紗先輩、明けましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします！」

「明けましておめでとう。凪咲さん。今年もよろしく」

年明けのオフィスは、どうにも締まりがない。
キーボードを叩く音も、どこか遠慮がちだ。

「この空気、ちょっと苦手なんですよね。
　やる気が出ないっていうか……」

「まあ、ずっと全力も無理よ。
　今日は“出社しただけで合格”の日でいいと思う」

有紗先輩は、そう言いながら画面を確認している。

――あれ？

「有紗先輩、その案件……関わってましたっけ？」

「今は関係無いわね。でも、全体を見ると、呼ばれる可能性はある」

淡々とした声。
でも、そこには明確な意志があった。

（……前と違う）


有紗先輩は、
“求められたら助ける人”だった。

それが今は、
“先に動いている”。

「……澪さん、ですか？」

手が止まった。

「分かりやすい？」

「はい。やり方が、変わってます」

一瞬だけ、胸の奥がざわついた。

（私は……変われてる？）


仕事帰り。
有紗先輩と並んで歩く。

「今が一番楽しい時ほど、変化が怖くなるのよ」

それは、慰めじゃなかった。

「最高の環境って、
　壊れる想像をすると、一気に不安になる」

……遥ちゃんの声が、頭をよぎる。

「変わらなければいいのに」

私も、同じだ。


バーのドアを開ける。

「あっ！有紗さん！凪咲さん！
　お仕事始めですか？お疲れ様です！」

遥ちゃんの、いつもの笑顔。

変わらない。
テンポも、声も、距離感も。

（……ああ）

変わるのは、立場や状況。
でも、人の“芯”は、簡単には変わらない。


「ねえ、有紗先輩」

「なに？」

「私は……
　変わるのが怖いんじゃなくて、
　置いていかれるのが怖かったみたいです」

有紗先輩は、少しだけ驚いて、頷いた。

「それ、ちゃんと前向きよ」

「だから……」

私は肩をすくめる。

「今を楽しむ側に、私も立つことにします」


「遥ちゃーん！
　仕事始めで疲れたお姉さんを癒してー！」

「この時間ってことは定時上がりでは？」

「効率化の成果です！」

笑い声が、カウンターに広がる。

――いつか終わるかもしれない。
でも、だからこそ。

（今は、悪くない）

私はそう思いながら、グラスを受け取った。


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今日が初出社の方も多いでしょうかね。かくいう私もです。
有紗さんの言う通り、今日は出社しただけで褒めてほしいなぁ。

さて、また物語をchatGPT主体で書いてみました。
前回の遥さん視点の物語から、続きという形を想定しています。
https://www.chichi-pui.com/posts/4f1c39f0-eb48-4b2d-a2fe-fcedee9109b7/

今回はもうchatGPTに白旗を上げざるを得ませんでした。
特に凪咲さんのキャラへの理解が深く、もはや私より理解してくれてるのでは…という気がしましたね。chatGPTの大幅改稿版をほぼ採用しています。

それでも自分で物語を書く、というのを止めてしまうのはやはり違う気もするのですよね。
まあ、考えすぎずに楽しんでいければと思います。