メイドのティータイムパニック

「お、お待ちください、ご主人様！ いま、世界で一番おいしい紅茶を淹れますから！」

キッチンの入り口で、ティナが鼻息荒く宣言した。気合が入りすぎて、水色のツインテールが心なしかいつもより逆立っている。

「ティナ、そんなに意気込まなくてもいいよ。普通のダージリンで十分だから」

ユウがリビングから声をかけるが、ティナは耳をピンと立てて、茶葉の選定に余念がない。

「だめです！ メイドたるもの、ご主人様の疲れを癒やす究極の一杯を提供できなければ失格なんですっ！」

ところが、気合が入りすぎたのが災いした。ティーポットにお湯を注ごうとしたその時、ティナの自慢のしっぽが、嬉しさと緊張でパタパタと大きく揺れ動いたのだ。

「あ、ちょっと、しっぽ！ いま動かないで！……わわわっ、お盆がっ！」

「お、おい、大丈夫か？」

慌ててキッチンに駆けつけたユウが見たのは、お盆の上でダンスを踊るティーカップと、それを必死に両手で押さえながら、自分のしっぽを追いかけ回しているティナの姿だった。

「うぅ……っ。しっぽが……しっぽが勝手に動いて、カップをなぎ倒そうとしてくるんです！ ご主人様のいじわる、見てないで助けてください！」

「いや、俺のせいじゃないだろう。……ほら、落ち着いて。しっぽも、ティナが頑張ってるから応援したいんだよ」

ユウがティナの頭を優しく撫でると、あんなに暴れていたしっぽが、嘘のようにピタリと止まった。代わりに、ティナの顔が水色の髪に負けないくらい真っ赤に染まっていく。

「……あぅ。な、撫でれば解決すると思ったら大間違いです。……でも、その、少しだけ落ち着きました」

「それはよかった。じゃあ、淹れ直しかな？」

「はい……。次は、しっぽに『静粛に！』って言い聞かせてから淹れます。あ、でも……もう少しだけ、こうしててくれても……いいですよ？」

上目遣いでそう呟くティナの耳は、恥ずかしそうにぺたんと伏せられていた。