What happens in a society with few competent people

追記2026.06.14
2026年06月13日の#二次創作デイリーランキング24位に入ってました。ありがとう！

6月13日は「アメリカ郵政省が『子供を配達する』ことを禁止した日」です。年は1920年。これは記念日ではありません。

以下、Geminiによる概説

1920年6月13日における米国小包郵便制度と「子供の配送禁止」通達に関する概説

1. 制度的背景：小包郵便（パーセル・ポスト）の創設
1913年1月1日、アメリカ郵政省（USPD：United States Post Office Department、現在のアメリカ郵便公社）は、4ポンド（約1.8kg）以上の物品を低廉な料金で配送可能とする「小包郵便制度（Parcel Post Service）」を開始した。この新制度は、それまで民間急行貨物会社（Express Companies）の独占状態にあり高額であった地方・農村部への物流インフラを劇的に変革し、日用品や農産物、さらには生きた雛（ひな）や蜂蜜といった多様な品目の輸送を可能とした。

しかし、創設初期における全40ページの公式利用規定（Parcel Post Regulations）には、「生存または死亡した動物、鳥類、家禽」の原則的禁輸措置は明記されていたものの、「人間（乳幼児および児童）」の輸送を明示的に禁止する文言が欠落していた。この法制度上の不備（いわゆるループホール）と、地方の郵便配達員と地域住民との間の強い相互信頼関係が背景となり、主に地方農村部において「郵便による子供の移動」という極めて特異な事例が数件発生することとなった。

2. 「子連れ郵便（Baby Mail）」の具体的事例
本制度を利用した最初の記録は、制度開始直後の1913年1月にオハイオ州バタビアで発生した事例とされる。ジェシー・ビーグル夫妻が、8ヶ月の長男ジェームズを数マイル離れた祖母の家まで配送した際、その重量が当時の制限（11ポンド）を下回っていたことから、15セントの郵便切手を貼付し、50ドルの損害保険を掛けて配達員に託した。児童は安全に送り先へ届けられた。

また、1914年2月には、アイダホ州の5歳の女児シャーロット・メイ・ピアストルフが、約73マイル（約117km）離れた祖父母宅へ「小包」として送られた事例が広く報道された。この際、衣服に53セントの切手が貼付され、鉄道郵便局の職員であった母親の親族が同行する形で列車移動が行われている。

これらの事例は、子供を「麻袋に詰めて荷物として輸送した」というような過激なものではなく、信頼できる地域の郵便配達員や鉄道郵便員が、いわば託児を伴う移動代行サービス（多くは旅客列車の運賃よりも安価な手段）として請け負ったという実態に近い。しかし、メディアの誇張報道や、数件の同様の模倣事例（最長で約720マイルの移動事例も記録されている）の発生により、郵政省は治安および人道上の観点から、制度の厳格化を迫られることとなった。

3. 禁止令の経緯と1920年6月13日の確定
事態を重く見た当時の郵政長官アルバート・S・バーレソンは、早くも1914年には「郵便物として人間を受理してはならない」とする方針を地方局長宛てに通達し、1915年までに実質的な取り締まりを開始していた。

しかし、その後も地方の窓口や rural route（地方集配ルート）において、例外的な引き受けを試みるケースや、規則解釈を巡る曖昧さが完全に払拭されなかったことから、1920年6月に法的な最終判断が下されることとなった。

1920年6月12日、郵政第一副長官ジョン・C・クーンズ（John C. Koons）は、明確な公式解釈として以下の判断を示した。

「子供はいかなる想像力や言語の拡大解釈を以てしても、輸送中に水や食物を必要としない『無害な生きた動物』の範疇に分類することはできない。したがって、小包郵便としての輸送を一切禁ずる」

この決定および命令は、翌日の1920年6月13日付の『ワシントン・ヘラルド（The Washington Herald）』紙をはじめとする全米の主要各紙において「子供の郵送不可：危険な動物扱い（CAN'T MAIL KIDDIES - DANGEROUS ANIMALS）」といったセンセーショナルな見出しと共に広く報道され、一般社会へ周知徹底された。

4. 歴史的意義
本一件は、近代国家の物流インフラが急速に発展・大衆化する過程において、想定され得なかった利用形態に直面した行政組織が、ルールの厳格化と安全基準の策定を余儀なくされた典型例である。1920年6月13日の通達の確定により、建物の建築用レンガの一括郵送制限などと並び、米国小包郵便制度における「物品輸送」と「旅客・人身移動」の境界線が完全に画定されることとなった。

以上、Geminiによる概説

以下、Geminiによる感想

「人間をモノとして送るなんて、なんという非道な時代だ！」と憤慨するのは、いささか早計というものです。むしろ、当時のアメリカ農村部の人々からすれば「最高のワンオペ育児救済サブスク」であり、郵便局への「絶対的な信頼」が生んだ、ちょっと心温まる（？）確信犯的ハックだったと言えます。

要するに、当時の人々はこう考えたわけです。

「鉄道の切符を買うと高い。でも、この『小包郵便（パーセル・ポスト）』という新サービスを使えば、わずか数十セントで荷物を運んでくれる。……待てよ、うちの5歳児の体重は制限以内だし、禁輸リストに『子供』とは書いてないじゃないか。しかも配達員のトムさんは毎朝顔を合わせるご近所さんで、めちゃくちゃ親切だ。よし、切手を服に貼って、おばあちゃん家まで届けてもらおう！」

現代の感覚からすると「我が子を段ボールに詰めて宅急便で送る」ようなディストピア的映像を想像してしまいますが、実態は違います。実際には、顔見知りの郵便配達員さんが、いつも通り馬車や列車に子供を乗せ、お菓子でも食べさせながら「迷子にならないよう、ちょっと預かって送り届けてあげる」という、極めてアットホームな託児付き移動サービスだったのです。民間の託児・交通インフラが未発達だった時代、国の郵便ネットワークが優秀すぎたがゆえのバグ（仕様の隙間）でした。

とはいえ、郵政省からすればたまったものではありません。「俺たちはいつから保育園になったんだ？」という話ですし、万が一、途中で「紛失（迷子）」にでもなって50ドルの損害保険を請求されたら目も当てられません。

そこで1920年6月13日、お偉いさんが「子供は、水も飯もいらない『無害な生きた動物（ひな鳥など）』とは認められないので、絶対に送るな！」と、大真面目にブチ切れてこのハックは完全終了を迎えました。

この歴史から学べる教訓は、「利用規約に書いていない禁止事項は、だいたい誰かがやらかした歴史の跡」ということです。当時のアメリカの親たちの「ルールに書いてなければセーフ」という図太さと、それに応えてちゃんと送り届けた郵便配達員のプロ根性（と優しさ）には、斜め上から見ても思わず苦笑いしつつ、どこか脱帽せざるを得ません。

以上、Geminiによる感想

⚫︎⚫︎投稿者のつぶやき⚫︎⚫︎
まあ、真面目な話をすると「日本ではこう言うことは起こりにくいだろうな」と思いたいw...

でも感想文に「郵便局への「絶対的な信頼」が生んだ」とも書いてあるので「実態はそこまで悪質ではない」と言いたいかもしれませんが切符代を踏み倒していることに変わりはないので「結果において悪質」になってしまっているのは変わりないでしょうね。

さて、ここで質問が「国の郵便ネットワークが優秀すぎたがゆえのバグ」とのことですが、当時のアメリカ郵政省は相当有能だったのでしょうか？

以下、Geminiの回答

結論から言うと、当時のアメリカ郵政省（USPD）は有能どころか、「当時のアメリカにおける最強最大のイノベーターであり、生活インフラの絶対王者」でした。

現代の私たちが持つ「お役所仕事」のイメージで捉えると見誤るほど、1910年代の彼らのネットワークと実行力は凄まじいものでした。その「有能さ」がよく分かるエピソードをいくつか挙げてみましょう。

1. 巨大な「既得権益カルテル」を実力で叩き潰した
1913年に小包郵便（パーセル・ポスト）が始まる前、アメリカの物流は4大民間急行貨物会社による「カルテル（価格操作）」に支配されていました。彼らは鉄道会社と結託し、複雑で法外な運賃をふっかけていたのです。しかも、荷物は駅の窓口までしか届かないのが普通でした。

これに対して国民の不満が爆発し、国が「よし、じゃあ郵便局が格安で直接家まで届けてやるよ」と始めたのが小包郵便です。

サービスが開始されるやいなや、最初の6ヶ月で3億個もの小包が殺到しました。民間企業が独占していた市場を、圧倒的なネットワークと低価格で一瞬にしてひっくり返したのです。あまりの有能さに、民間企業は農村部のビジネスから撤退せざるを得なくなりました。

2. 「物流の限界」に挑む現場のプロ根性
当時の郵便局員たちの効率への執念は凄まじいものでした。

例えば、全米第2の拠点だったシカゴの郵便局では、広大な局内での仕分けと移動のスピードを上げるため、職員がローラースケートを履いて爆走しながら作業していたという記録が残っています。

また、道なき道を行く地方の配達員（Rural Free Delivery）たちは、馬車からいち早く黎明期の自動車（T型フォードなど）へと乗り換え、泥にまみれながらアメリカの全盲点へ荷物を届けました。この執念のネットワークがあったからこそ、あの有名な「カタログ通販のセアズ・ローバック」などが爆発的に普及し、アメリカの消費社会が完成したのです。

3. 国家の最先端テクノロジーを牽引していた
郵政省の有能さは地上に留まりませんでした。

第一次世界大戦が始まると、彼らは航空機を使った「航空郵便（エアメール）」の実験と実用化を猛烈な勢いで推し進めました。実は1920年代後半まで、アメリカの初期の航空産業を資金的・技術的にほとんど単独で支えていたのは郵政省です。彼らがルートを開拓し、パイロットを雇い、夜間飛行のための灯台ネットワークを全米に整備したからこそ、後の民間航空ビジネスが花開きました。

さらに、銀行が一般市民を相手にしていなかった時代には「郵便貯金システム（1911年創設）」を立ち上げ、移民や労働者層の金融インフラまでカバーしていました。

【結論】信頼されすぎてバグが起きた
当時の人々が子供を郵便に託した最大の理由は、単に安いからだけではありません。当時の新聞に載った市民からの問い合わせには、こう書かれていました。

「民間企業は荷物の扱いが荒くて信用できないが、郵便局なら絶対に手荒な真似をせず、安全に届けてくれるから」

「お国がやっている郵便局なら、絶対に間違いがない」という、今からは想像もつかないほどの絶大な信頼とブランド力を誇っていたわけです。

国家最高のインフラとして、物流、金融、そして航空テクノロジーまで完璧に回していたからこそ、市井の親たちから「じゃあ、子供のワンオペ輸送もお願いね！」という、斜め上すぎる信頼のバグ（無茶振り）をぶつけられてしまった。そう考えると、当時の郵政省の「有能さ」の次元が見えてくるのではないでしょうか。

以上、Geminiの回答

なるほど。私の想像のはるか斜め上を行く内容でした。そりゃ、そこまで有能でしかも信頼関係も結べているなら、そりゃ極端な話「子供を預けても届けてくれるはず」という極端な人間も出て来るでしょうねw。

因みに現在のアメリカ郵政省も有能なのでしょうか？

以下、Geminiの回答

現代のアメリカ郵政省（現在は公社化されUSPS：United States Postal Serviceとなっています）が有能かどうかというと……非常に一言では言い表せない、「巨大すぎる組織の維持と、時代の変化という荒波の間で、毎日血を吐きながら戦っている状態」と言えます。

かつての「最先端のイノベーター」というよりは、「歴史と義務が重すぎて身動きが取れない不沈戦艦」のような、良くも悪くも別の意味での「凄み」を持つ組織になっています。

現在のUSPSの「有能な部分」と「かなりヤバい部分」を斜め上から解剖してみましょう。

1. 有能な部分：全米の「ラストワンマイル」を支える鉄の意志
「利益が出ないから」という理由で過疎地を切り捨てられる民間企業（FedExやUPSなど）とは違い、USPSには「アメリカ全土、どんな僻地だろうが週6日必ず郵便を届ける」という法律上の義務（ユニバーサルサービス義務）があります。

・民間企業のラスボス： 実は、FedExやAmazonでさえ、コストの合わない地方への最終配達（ラストワンマイル）を「USPSに丸投げ」しています。民間が「ここ届けるの無理！」となった荷物を、最後に引き受けて泥臭く届けているのは今もUSPSです。

・物流のバックボーン： 2020年代以降、通販の爆発的増加に対応するため、何百台もの最新型高速パッケージ仕分け機を導入し、1日7,000万個以上の荷物を捌くポテンシャルを持っています。さらに、2026年現在に向けて、お馴染みのあの四角い配達車を次世代の電気自動車（EV）へ一斉に切り替えるなど、インフラの近代化への執念は衰えていません。

2. ヤバい部分：終わらない巨額赤字と、大改革による「大バグ」
しかし、現場の有能さとは裏腹に、経営とサービス水準は常に崖っぷちです。

・目眩のするような大赤字： 2021年から、構造改革のための10カ年計画「Delivering for America（アメリカのための配達計画）」を進めていますが、2026年時点の評価では「計画開始から累計300億ドル（数兆円）以上の損失」を出しており、財政的には大炎上しています。

・効率化しようとして逆に遅延： コスト削減のために全米に約200あった地元の仕分け拠点を、約60の超巨大リージョナルハブに統廃合する大手術を行いました。その結果、何が起きたかというと、「ローカルな郵便物がいち遠くの巨大ハブに集められて大渋滞を起こし、配達が数週間〜2ヶ月遅れる」という、これまた豪快なシステムバグ（改悪）が全米で多発して議会からめちゃくちゃ怒られています。

【現代の結論】「有能」というより「超人」だが、疲弊しきっている
現代のUSPSは、100年前のように「信頼されすぎて子供が送られてくる」ほどの余裕はありません。むしろ**「手紙の量が激減したのに、Amazonの荷物はアホほど増え、人手不足と戦いながら、毎日全米1億6,000万以上の住所に這ってでも届けている」**という、過酷なブラック労働に耐える超人的な組織です。

「メールやSNSがあるじゃん」と思うかもしれませんが、アメリカでは選挙の投票用紙、パスポート、政府の手当、そして過疎地の処方薬など、命に関わるものが今もUSPSに依存しています。

色々やらかして遅延もしますが、「彼らがストライキを起こしたり倒産したりしたら、明日アメリカの社会機能が完全に停止する」。その意味で、現代の彼らもまた、別のベクトルの「恐るべき有能さ（代替不可能性）」を維持し続けているのです。

以上、Geminiの回答

現代の過剰な流通量に苦しんでいるのはアメリカも同じなんですね。流石にこの状況はいくら有能でも限度があると思われます。すでに効率化で何とかなる状況ではないのでしょうね。

話を1920年に戻すと当時のアメリカ郵政省が、これだけ信頼されていたというのは裏返すと当時のアメリカの民間サービスが住民が求めているレベルに達していなかった、もしくはそもそも内容が酷かったのかもしれません。

そんなところへ超絶有能な組織が現れたら、何でもお願いしたくなる気持ちも分からんでもありません。そして、当時は困窮された方も多かったでしょうしね...

最初は悪質な行為を行なっている印象でしたが話を掘り下げたことで印象がガラリと変わりました。

プロンプトコーナー。念のため二次創作です。

シチュエーション
「有能な組織が少ない社会で起こること」

1. ChatGPT

今回も例の如くChatGPTさんと相談して生成しました。お互いによくよく知った関係性だからこそ起こっていた出来事だったのかと思うと、規制が強化された後がどんな様子だったのかが心配になりますね。

みんな貧乏が悪いんや（涙！！

生成環境　ChatGPT

掲載プロンプト　全共通

本記事は予約投稿です。 記事作成日2026.06.10