The Soda with Too Much Ice

赤いソファにちょこんと座り、銀色の三つ編みを揺らしながら少女——リナが真剣な表情でグラスを見つめています。

「……ねえ。これ、飲めないわ」

向かい側に座る親友のチアキが、少し困ったように身を乗り出しました。

「どうしたの？ただのブルーソーダでしょ？」

「違うの。見て。氷がぎっしり詰まってて、ストローが1ミリも動かないわ。これじゃあソーダじゃなくて、青い氷の展示品よ」

リナは両手で大切そうにグラスを持ち直すと、じーっと中を観察し始めます。

「リナ、あんたが『氷多めで』って店員さんに頼んだんでしょ。だからそうなっちゃったのよ」

「私は『ひんやりした気持ちになりたい』って言っただけよ。まさか物理的に凍えさせるような武装状態で来るとは思わなかったわ……。あ、ストロー吸ってみるわね」

リナがストローを咥えて、思い切り頬を膨らませました。しかし、ソーダは一滴も上がってきません。

「……ふんっ！……ぬぬぬっ！……だめ、真空状態。私の肺活量じゃこの氷の城門は突破できないわ」

「顔真っ赤だよぉ。少し待って、氷が溶けるのを待てばいいじゃない」

「待てないわ。今、この瞬間のシュワシュワを求めてるの。ねえチアキ、あんたの体温でこれを溶かして」

「無理言わないでよぉ！私は人間であって電子レンジじゃないんだからね！」

リナは不満げに頬を膨らませると、グラスの中のハートのマークを指差しました。

「このハートも、氷に閉じ込められて苦しそう。まるで、たまに毒舌になる時のチアキみたいね」

「勝手に私を悪役にしないでよ。……ほら、貸して。私がちょっとストローを回して、隙間を作ってあげるから」

チアキが手を伸ばすと、リナは慌ててグラスを自分の方へ引き寄せました。

「だめよ！これは私の氷！チアキには一個もあげないんだから！」

「さっき『溶かして』って言ったのは誰なのよ……。もう勝手にしてなさいよ」

リナは再び「ぬぬぬ」と唸りながらストローと格闘し始め、チアキはそれを眺めながら、結局彼女の分の替えのストローをもらいに行くのでした。