昼間の月

最初の報告は、地方の気象レーダーだった。

「上空に巨大な反射体。高度、不明。速度、ゼロ」

その数分後。
世界中の空に、同じものが現れた。

昼の青空。
そこに、ありえないほど巨大な月が浮かんでいた。

街の人々は立ち止まり、スマートフォンを空に向けた。
誰もが、理由もわからないまま記録していた。

だが、日本のある地下施設では、
まったく別の反応が起きていた。

「パターン解析、完了しました」

巨大スクリーンに映る白い球体。
その表面には、微細な幾何学模様が走っている。

「これは天体ではありません」

沈黙。

「人工物です」

司令席の男が、ゆっくりと言った。

「……識別コードを」

オペレーターが答える。

「既存データベースに一致なし」

少し間があって、彼女は続けた。

「ただし――」

スクリーンが拡大される。
月面に見える無数の点。

それは、クレーターではなかった。

レンズだ。
すべてが、地球に向けられている。

「観測装置……？」

誰かがつぶやいた。

そのとき、警報が鳴った。

「エネルギー反応、増大！」

月面中央に、黒い線が走る。
まるで殻が割れるように。

司令室が凍りつく。

やがて解析が出た。

「通信信号です」

ノイズだらけの波形が、
ゆっくりと文字列に変換されていく。

スクリーンに表示されたのは、
たった一行だった。

『観測段階、終了』

次の瞬間。

巨大な月の裏側から、
もうひとつの影が現れた。

それは、

月よりも大きかった。

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