猫耳少女の贈り物

雪がしんしんと降り積もる森の広場で、ケットシーの女の子、ミアは真剣な顔で雪を転がしていました。

「ふむ……。これくらいの大きさなら、村長さんも腰を抜かすはずです！」

そこへ、幼馴染の少年、テオがやってきました。

「よお、ミア。何してんだ？ そんな大きな雪玉抱えて。またイタズラか？」

「失礼ですね！ これはイタズラじゃありません。芸術ですよ、ゲイジュツ！ 最高の雪だるまを作って、みんなを驚かせるんですから」

ミアは自慢げに尻尾をパタパタと振りましたが、勢い余って自分の尻尾が雪に埋まり、「ひゃんっ！」と飛び上がりました。

「あはは、相変わらずおっちょこちょいだな。ほら、手伝ってやるよ」

「……べ、別に頼んでませんけど。でも、テオがどうしてもって言うなら、特別に許可してあげます」

二人は協力して、大きな雪だるまを作り始めました。でも、ミアは途中で雪玉を投げて遊んだり、雪だるまに自分の猫耳ニット帽を被せようとして自分が転んだりと、ちっとも作業が進みません。

「ミア、それじゃ雪だるまじゃなくて、ただの雪の山だぞ」

「むー！ 厳しいですね。じゃあ、テオ。これを見てください！」

ミアは手元の小さな雪玉を、魔法の力でキラキラと光らせました。

「わあ、綺麗だな」

「でしょう？ これを雪だるまの心臓にするんです。そうすれば、夜の間、村を優しく照らしてくれるはずですよ」

ミアは少し照れくさそうに笑いながら、雪玉を大事そうに抱えました。

「……みんなが、寒くて寂しい思いをしないようにって、思っただけですけどね」

「へえ、意外と優しいところあるんだな」

「余計な一言です！ さあ、完成させますよ！ 私の傑作に、驚いて腰を抜かさないでくださいね！」

夕暮れ時、広場にはほんのりと光を放つ、少し歪な、でも最高に温かい雪だるまが二つ、仲良く並んでいたのでした。