木漏れ日の庭園にて

やわらかな光が降り注ぐ庭園。白やオレンジのバラが咲き誇る絶好のロケーションで、お嬢様風の少女・陽葵（ひまり）が、こちらをじっと見つめていました。

まさに絵画のような一枚……のはずでしたが。

「……ねえ。いつまで撮ってるの？」

陽葵が、にこやかな笑顔のまま口を動かします。

「あ、ごめん！ 良い光が入ってるからつい。ほら、タイトルも決めたんだ。『木漏れ日の庭園にて』。どう？」

「タイトルは100点。でも、私のコンディションは今、マイナス500点よ」

「えっ、あんなにノリノリでポーズ決めてたのに！？」

陽葵は膝をついたまま、スッと目を細めました。

「あのね、このポーズ、地味に腹筋にくるの。しかも、さっきから鼻の先を小さな羽虫がずっと周回してて……。今、私の精神力は、ダムの決壊寸前なの。わかる？」

「そ、そうだったんだ……。ごめん、すぐ終わらせるから！」

「あと、もう一つ重要な問題があるわ」

陽葵がさらに顔を近づけてきます。おしろいの良い香りが……。

「……お腹、鳴りそう」

「えっ？」

「さっきから、庭の向こうで誰かが焼いてるバーベキューの匂いが、この絶妙な風に乗って私の鼻を直撃してるのよ。優雅に微笑みながら、頭の中は『カルビ……タン塩……サンチュ……』でいっぱいなんだから！」

グゥ〜〜。

静かな庭園に、可愛らしくも切実な音が響きました。

「……あ」

陽葵は一瞬で顔を真っ赤に染め、さらに深々と、しかし意地でもポーズは崩さずに微笑みました。

「……今の、鳥の声よ。希少な『ハラヘリウグイス』の鳴き声」

「無理があるだろ。よし、撮影終了！ 今すぐ肉、食べに行こうか」

「……話が早くて助かるわ。早く立たせて。足、痺れた」

木漏れ日の下、美しい少女は、差し出された手をがっしりと掴んで立ち上がるのでした。