本日のランチ

食彩探訪

3/29　田嶋さん食レポ

桜海老という食材には、春を少しだけ賑やかに見せる力がある。
淡い紅を帯びた姿そのものに季節の気配があり、しかも火を入れれば香ばしさまで加わる。
それを春野菜とともにかき揚げにし、丼に仕立てるとなれば、膳の景色は自然と華やぐ。
この日の桜海老と春野菜のかき揚げ丼定食は、まさにそんな春の高揚感を、気持ちよく食べさせてくれる一膳であった。

まず目を奪われるのは、かき揚げの表情の豊かさである。
桜海老の紅、春野菜の緑、衣の淡いきつね色。
それらが無造作に重なっているようでいて、皿の上ではきちんと春の色合いに整っている。
揚げたてらしい軽やかな衣に箸を入れると、さくりとした感触のあとから、桜海老の香ばしさがふわりと広がる。
そこへ春野菜の青い香りや、やわらかな苦みが重なることで、ただ華やかなだけでは終わらない、季節らしい奥行きが生まれていた。

丼仕立てであることも、この料理にはよく似合っていた。
ご飯の上にのったかき揚げは、見た目の満足感がまず大きい。
しかも、たれの含ませ方が重たすぎず、桜海老の香りや春野菜の軽やかさをきちんと残している。
そのため、丼ものらしい充実はありながら、後味には春らしい明るさが残る。
勢いよく食べられるのに、食べ終えたあとに鈍さがない。
その加減が実に心地よかった。

よかったのは、この定食が“揚げものの満足感”と“春の軽やかさ”をきちんと両立させていたことである。
桜海老の香ばしさが前へ出て、春野菜の香りがその背後を支え、ご飯が全体を受け止める。
さらに大根おろしや塩、柑橘を添えることで、味わいには小さな変化が生まれ、最後まで気持ちよく箸が進む。
外食の定食として、華やかさも楽しさも十分に備えていた。

今日の一膳には、春を少し賑やかに楽しむうれしさがあった。
桜海老の香り、揚げたての軽やかさ、春野菜の青い気配。
どれもが前向きで、昼の気分をきちんと持ち上げてくれる。
それでいて、食後には季節の余韻が静かに残る。
華やかだが軽やか。
そんな春らしい丼定食であった。

さて、次回はこの春の香りの流れを受け継ぎながら、今度は焼きものの落ち着きと煮もののやさしさを添えた
「鰆の幽庵焼きと新じゃがのそぼろ煮定食」
を取り上げたい。
柑橘の香りをまとわせた鰆の幽庵焼きに、やわらかな新じゃがのそぼろ煮が添われば、かき揚げの高揚感とはまた異なるかたちで、春の和定食らしい整いが膳の上に立ち上がるはずだ。
香ばしく賑やかな桜海老の次は、香りよく焼き上げる鰆と、やさしく含ませた新じゃがへ。
春の昼膳が見せる次の表情を、また確かめにいきたい。

— 田嶋達郎