究極のポーズと消えたおやつ

「……ふふん。どう？ 完璧でしょ、この角度」

白髪ツインテールの少女ノエルは、ふかふかの赤いソファーの上で、計算され尽くしたポーズを決めていた。

「ねえ、聞いてる？ 執事！ 今の私は、世界で一番エレガントで、なおかつ守ってあげたくなるような、そんな高貴なオーラを放っているはずなんだけど！」

傍らに立つ執事のセバスは、手元のメモ帳をめくりながら淡々と答える。

「左様でございますね。確かにお嬢様、その『上目遣い15度』と『頬杖の角度』は、練習の成果が存分に出ております。まるで陶器のお人形のようです」

「でしょ！？ これで次のお茶会の主役は私に決まりね。さあ、この完璧な私を称えて、とっておきのマカロンを持ってきなさい！」

「……ああ、マカロンでございますか。さきほどお嬢様がポーズの研究に没頭していらした隙に、飼い猫のタマが美味しそうに運んでいきましたよ」

「……えっ？」

ノエルは固まった。完璧なポーズを維持したまま、瞳だけを左右に泳がせる。

「タマが？ 私の、限定フレーバーのマカロンを……？」

「はい。お嬢様があまりに『今は動けない、この一瞬を刻むのよ！』と仰るので、止めるに止められず」

「ちょっと待ちなさいよ！ 芸術より食欲が大事に決まってるじゃない！ なんで教えてくれなかったのよー！」

必死に作った「高貴なオーラ」は一瞬で霧散し、ノエルはソファーの上でジタバタと足を動かした。

「ああ、お嬢様。せっかくのポーズが台無しです。今のは『必死なカエル』のようでございました」

「うるさいわね！ もういいわ、こうなったらタマを捕まえて、マカロンを奪還するわよ！ 追うわよ、セバス！」

「やれやれ。エレガントな午後は、また遠のいたようでございますね」