花より団子、団子より……

「……むふふ。やっぱり春はいいですね。空気がおいしい。あ、でも、空気だけじゃお腹は膨らまないんですけどね」

公園のベンチで、少女は桜を見上げながら幸せそうに独り言を漏らしていました。

「おい、何をニヤニヤしてるんだ。遠くから見ても鼻の下が伸びてるぞ」

呆れたような声とともに、買い物袋を提げた兄がやってきました。妹は慌てて頬を押さえて背筋を伸ばします。

「伸びてません！ 私は今、風流に花を愛でていたんです。……あと、お兄ちゃんが買ってきてくれるはずの、特製エビカツサンドのことも少しだけ考えてました」

「やっぱりそっちが本命か。お前、俺が近づくまで『エビ、サクサク、タルタル……』って呪文みたいに呟いてたからな」

「……聞こえてましたか。それは失礼。でもお兄ちゃん、見てください。この桜の花びらが、たまにピンクのふりかけに見えるんです。白米が欲しくなりませんか？」

「なるわけないだろ。お前、せっかくの銀髪が台無しだぞ。少しは情緒とか持てよ」

「失礼な。私はこれでも、散りゆく花に諸行無常を感じるタイプなんです。……ああ、でも、あのアスファルトに積もった花びら、ちょっとだけ桜でんぶに見え……」

「見えないから。食い意地が張りすぎだ。ほら、エビカツサンド。冷める前に食え」

兄が隣に座って袋を差し出すと、彼女はふんわりと目を細めて笑いました。

「わあ、ありがとうございます！ さすがお兄ちゃん、話がわかりますね。こうして陽に当たってると、自分自身が温かい肉まんになったような気分になれるんです。幸せだと思いませんか？」

「……例えが全部食べ物なのはどうかと思うけどな。まあ、お前が大人しいのは平和でいいことだ」

二人の頭上に、またひらりと花びらが舞い落ちました。待ちに待ったランチタイム。彼女の幸せなもぐもぐタイムが、今始まろうとしています。