本日のランチ

食彩探訪・一月号特集
サバの味噌煮定食

――待つことで、味は丸くなる

　煮魚という料理は、不思議と急かしてはいけない気がする。
　このサバの味噌煮を前にして、私はまず箸を置いた。

　照りのある煮汁は濃そうに見えるが、香りは穏やかだ。
　味噌の甘みより先に、生姜の輪郭が立ち、魚の脂をきちんと整えている。

　身を崩さぬよう、箸を静かに入れる。
　皮は艶を保ち、身はふっくらとほどける。
　火を入れすぎていないことが、一口目で分かる。

　味噌は前に出すぎず、サバの旨味を包む役に徹している。
　脂の強さを感じさせながら、後味は驚くほど静かだ。
　これは、煮ている最中よりも、火を止めてからの時間を大切にした味だろう。

　白ごはんに煮汁をかけたくなる衝動を、ぐっと堪える。
　この定食は、煮汁を“使う”より“寄り添わせる”方が似合う。
　一口ずつ、魚と米を往復するうちに、自然と箸が進む。

　添えられた青菜は、濃度を受け止める緩衝材。
　冷奴や小鉢が間に入ることで、食事の流れが乱れない。
　派手さはないが、最後まで疲れない構成だ。

　サバの味噌煮定食は、主張しない。
　だが、食べ終えた後に残る満足感は、確かに深い。

■ 締めの一文（編集後記的まとめ）

　煮魚は、手数の多さでは決まらない。
　待つ時間と引き際が、味を完成させるのだ。

■ 次回予告（1/21掲載予定）

　次回の食彩探訪は、
　「肉じゃが定食 ― 家庭料理の基準点」。

　どこにでもある料理ほど、違いは隠せない。
　甘さ、煮崩れ、じゃがいもの火入れ。
　その一皿に、店の姿勢が表れる。

　次回もまた、日常の真ん中にある定食を訪ねたい。